Espinacas. Espinafré. Épinard. Spinacio. Spinach. Spinacia oleracea. Es una planta anual, de la familia de las amarantáceas, cultivada como verdura por sus hojas comestibles, grandes y de color verde muy oscuro. Se puede consumir fresca, cocida o frita. Origen: Asia central. Fue cultivada por primera vez en Persia y de ahí deriva su nombre: اسفناج Esfenaj. Los árabes la introdujeron en España hacia el siglo XI y se extendió por toda Europa alrededor del siglo XV. Tiene varios tipos de hojas: aflechadas, partidas, lobuladas, ovales, redondeadas. Se consumen ligeramente cocidas o crudas en ensaladas cuando son jóvenes. Es el ingrediente característico de los platos a la florentina. Variedades: Viroflay. Sevilla. Gigante de invierno. Matador. Achile. Holanda. Viking. Rey de Dinamarca. Virkade. Estivato. Espinaca de otoño Espinaca de verano. Espinaca de invierno. Un mito muy extendido sobre las espinacas es que son muy ricas en hierro. De hecho, se hizo una serie de comics ydibujos animados, Popeye , para fomentar su consumo. El origen de esta equivocación está en un error por parte de la secretaria del científico J. Alexander, que olvidó una coma en una trascripción y en consecuencia multiplicó por 10 la cantidad hierro, los garbanzos y las lentejas tienen más. La llamada espinaca de Nueva Zelanda (Tetragonia tetragonioides), no pertenece al mismo género ni familia, pero también se cultiva en algunos lugares como verdura debido a su similar sabor y textura.
